許多族人都有嚼食檳榔以及荖葉的習慣，甚至將荖葉入菜做成部落特色美食，但衛福部過去曾宣導嚼食檳榔有致癌的風險，連帶荖葉也成了致癌物質；不過衛福部在今年10月通過，荖葉合法成為食品原料的安全評估，未來荖葉可做為食品辛香料。
台東縣衛生局食藥科長 卓金津：「只能限制荖葉在乾燥後，當為賦予食品風味或香味，當為調味料、香辛料這樣的使用目的。」
食用荖葉到底安不安全，台東大學教授張育銓在多年前也針對荖葉進行研究，發現東南亞許多國家已將荖葉做成食品和生活用品，而國內研究隊也經過多次實驗，證實荖葉是安全的食物；台東農改場也表示未來會輔導農民，做好荖葉農藥使用的安全管理。
台東大學教授 張育銓：「它成為一種食品之後，我們就會發現說，其實我們真正需要的，是荖葉裡面的成分，而不是荖葉長得很漂亮，或是一定要特殊的大小形狀。」
台東農改場副場長 盧柏松：「把荖葉的用藥盡量減少，最好是能夠做到完全沒有農藥的一個殘留。」
過去荖葉因被汙名化，導致種植面積快速減少，雖然現在荖葉已能合法做為辛香料食用，但張育銓教授表示，未來仍會進行新鮮荖葉的實驗，希望增加荖葉多元用途，才能更進一步的幫助農民。
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