事發在太魯閣牌樓前，一名游姓男子駕駛貨車，載運怪手行經現場時，疑似未注意車輛高度限制與施工警示標誌，直接撞上牌樓下方，正在搭建的施工平臺，導致整座施工臺傾斜變形，現場一片狼藉。
公路局外包員工 李先生：「那個是怪手、載怪手的，怪手不是那個（伸縮臂）這樣嗎太高了，（撞到施工臺）整塊就歪掉了，有的是下來啦（聽說那是古蹟）。那個牌子（東西橫貫公路匾額），原本就很好看（去年被撞掉），現在就他們還要再恢復原狀，就用這個架子要搭鷹架上去做。」
太魯閣國家公園管理處指出，肇事車輛為台電承包商施工板車，事發後已配合警方到場處理，相關肇事原因將由警方進一步釐清。
太魯閣國家公園管理處副處長 林忠杉：「台電承包商的施工板車，載運怪手行經中橫牌樓時，疑似未注意高度限制及警告牌示，直接撞擊正在進行維修工程的，施工構臺事件發生後，肇事的車輛已於現場，配合警察調查及筆錄製作，詳細的肇事原因，將由警方來協助調查。那太管理處表示牌樓是，創造的文化資產，太魯閣太管處強烈呼籲，行經該路段的時候要遵守高度及，時速限制以確保安全。」
從現場畫面可以看到，貨車通過牌樓時，車上怪手高度明顯超出安全範圍，駕駛仍持續前行，導致施工平臺整個塌落，損壞相當嚴重。經測量，貨車板臺加上怪手手臂總高度約4.2公尺，雖然牌樓原本高度為4.6公尺，但施工期間高度縮減，才釀成這起意外。太管處也將向肇事單位追究賠償責任。
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