鳳凰颱風後，明利村的家戶至今仍堆滿大石頭，有居民表示看到巨石順著洪水一路衝進社區，衝擊家園；但水利署卻以「河道淤積、泥砂抬升」作為主要原因，族人認為是避重就輕的說法，無法接受。
萬榮鄉明利村民 黃香怡：「當初那個水利的說，沒有問題、沒有問題不會進來，他就講這句話，我們當然會很安心地住在這裡，結果呢？颱風一來（鳳凰颱風）， 當天下午就我們就撤離了、太危險了，因為那個側邊的，山邊這裡的破口太大了，所以水一來就衝，直接衝到我們這裡來，你看這是什麼，天災我們沒有辦法擋，人禍真的是我們可以擋對不對，我們可以去預防這些東西，為什麼不能預防。」
水利署長林元鵬11月11日受訪時坦言，未即時掌握河道淤積狀況「確實有疏忽」。
水利署長 林元鵬：「（疏濬的那個便道有關嗎？）沒有關係， 它雖然有打個便道但它高度一樣，我們有打一個便道上來，但它高度事實上一樣，最主要還是因為我這個疏濬，對不起是因為淤積造成的，淤積高度高起來以後，那一邊就變成剩下3米到4米的位置了，那這個也是確實我們的疏忽，沒有去掌握到這個實際狀況。」
但11月29日水利署發布新聞稿表示，透過航拍分析指出河道淤積高達5到7公尺，強調「堤防本身沒有損壞」，災害原因仍是泥砂過量、一次下移所致。
水利署長 林元鵬：「這一次的進入明利村的一個原因，大概可以了解到是泥沙的量太大，導致於直接淤流進入明利村，那這個部分我們說堤防的設施都是好的，那純粹是這個泥沙太大、太快，加速它的淤積的情形。」
然而水利署說法的改變，引發村民強烈反彈，從人禍轉變為天災，對於日後的求償或補助，可能造成重大的影響。
萬榮鄉明利村民 Wulung（朝治鈞）：「一開始就跟你講說那邊是破口了，講得很清楚了，已經鄉長跟村長、村民也反應了，我們現在還有拍照跟錄影，但是你後面講這句話，我們真的不是很喜歡聽，你不能講說你（水利署），一開始跟我道歉是我的疏失，你還在新聞上面說是我的疏失（水利署）， 你後來又改口跟我講，說是因為同理心，我們怎麼能夠去接受啦，我說真的，我到底怎麼能夠接受。」
花蓮縣萬榮鄉長 Kamin Dulan（梁光明）：「你河川的水怎麼會跑到部落來，就直接的，就是你們當初你們在規劃的時候、沒有規劃好，而且當初你沒有把那300公尺的，一個空隙的一個破口沒有給我堵住，才會造成這個事情，我們都有預警式的告知中央，但是你弄個太空包在那邊一排，根本就沒什麼用，本來可以避免的事情，偏偏就是要就發生災難。」
目前水利署已緊急完成600公尺臨時堤防，並持續向下游加高，預計一個月內完成1.2公里臨時工程；明利村1.8公里永久堤防則規劃明年6月完工，署方也提醒上游仍有超過2億立方米土砂未下移，未來恐面臨長期挑戰。族人希望的不只是公式化的官方說明，而是政府願意面對失誤、給出負責的承諾，啟動一場真正以部落為中心的重建討論。
責任編輯：黃金倪
