氣象局表示，在主震發生前，共有五次規模5以上的前震，是非常少見的情形。而這次規模6.8主震，是今年台灣最大的地震。會有這樣的狀況，氣象局分析斷層位置，近50年沒發生過大地震，上次最大是在1998年，當時規模也才5.8。而這次餘震頻繁，氣象局認為對斷層能量釋放是好，地震序列有望儘速衰減。但另一方面也指出，餘震規模都逼近6，是否會有更大的地震，氣象局仍無法評估，也請民眾多加注意。
氣象局地震測報中心主任陳國昌說明：「昨天(17)晚上9點41分的那個是前震，因為主震到下午2點44分，這個主震跟昨天規模6.4的前震，距離稍微偏北一點，大概在台東縣政府的北方42公里，位置也不在關山鎮是在池上鄉，差幾公里是南北方向上差幾公里，深度相差不多一樣也是七公里，規模6.8 最大的震度還是在池上，池上的震度有6強跟昨天(17)一樣，實際上稍微比昨天大一些。」
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