1月15號南太平洋海底火山爆發，巨大海嘯跟火山灰重創東加王國，全球多國持續展開援助重建行動，包括紐澳等國陸續派出軍機跟軍艦支援救災。沒想到，26號抵達東加的澳洲軍艦「阿得雷德號」，卻驚傳29名船員確診新冠肺炎，讓僅有10萬多人的島國深陷染疫危機。
澳洲海軍上尉Brad Naczyk說：「我們與東加制定多項協議，我認為最主要的兩項協議，包括我們在碼頭隔離區外進行操作，再來我們自行管控卸貨程序，所以我們並不會和當地人民接觸。」
所幸目前東加對外一律要求以「無接觸」方式接收救援物資，也允許澳洲軍艦卸下物資後立即返航，避免病毒趁隙傳入東加王國。不過疫情爆發以來，東加王國只有一名確診案例，聯合國、紅十字會等國際組織都警告，若新冠病毒入侵，恐將造成災難性結果。
東加紅十字會副主席Drew Havea說：「政府持續分發口罩給人民，為了確保防疫的準備工作，也緩解火山灰帶來的問題，我認為在開始重建之前，我們可能需要一周時間清理火山灰。」
根據東加總理辦公室1月18號發布官方聲明，島上已有3人死亡、多人受傷，隨著當地逐漸恢復對外通訊，傷亡數字可能會有變動。而這次澳洲軍艦集體染疫事件，恐怕也讓後續救援行動變得更加窒礙難行。
整理：施容亘／責任編輯：嘎兆
