你知道缺牙不只影響咀嚼，還可能增加失智風險嗎？台北榮總神經醫學中心與口腔醫學部合作研究發現，牙齒缺損數量越多，罹患阿茲海默症或輕度認知障礙的風險就越高，而口腔健康往往是過去失智症預防中被忽略的一環。
北榮神經醫學中心副主任 傅中玲：「牙齒口腔的這個部分，可能是大家比較忽略的，那不過我們的研究，因為是橫斷式的，所以沒有辦法跟大家講說，就是，是不是我們改善了這些以後，事實上就可以降低的幅度是多少，但是從我們橫斷式研究是可以看得出來，就是失智人的那個牙齒的那個狀況，是非常地、非常地不好的。」
研究發現，缺失超過14顆自然牙的長者，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍。醫師解釋，咀嚼能直接刺激大腦負責記憶的海馬迴，一旦咬合功能下降，不只刺激減少，還可能引發慢性發炎與營養攝取不足，進而加速認知退化。不過缺牙風險還是可以預防。
北榮家庭牙醫科主任 吳詩韻：「如果就是缺14顆以上的話，罹患阿茲海默症的機率是一般人的10倍。我們第二個發現是，就是如果我們把假牙裝上去的時候，風險就顯著下降了。這個假牙是包括固定假牙跟活動假牙，就是這兩種假牙加做上去之後，雖然你的缺牙還是有大於等於6顆，但是整個風險都降低了。」
醫師強調，保護牙齒也會保護大腦，並建議60歲以上的長者應每三個月定期接受口腔檢查與清潔，若有缺牙應儘早透過假牙修復，維持後牙的咬合支撐，才能在早期及時阻斷失智風險。
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